민감성 피부 및 건조 피부의 대표적인 질환인 아토피 피부염은 만성적으로 재발을 반복하며 소양증(가려움증) 및 건조증을 동반한 특징적인 병변분포, 알레르기의 가족력 등이 특징인 만성 염증성 피부병변으로 흔히 유아기의 태열이라고 하는 질환입니다.

일반적인 피부염은 병원에서 스테로이드 등의 적절한 치료에 의하여 완치가 가능하나, 아토피 피부염은 완치가 어렵기 때문에 적절한 피부관리가 부수적으로 필요한 경우가 많습니다. 현재까지의 연구결과에 의하면 아토피 피부염은 면역학적 측면의 알레르기 반응이 병의 원인 중에 하나임은 의심할 여지가 없으나, 면역학적인 측면만으로는 아토피 피부염의 다양한 임상양상과 증세를 설명하기에는 무리가 있습니다.

최근의 연구에 의하면 아토피 피부염의 원인으로서 피부 고유 기능인 장벽기능(skin barrier function)의 이상이 중요 요인 중에 하나로 설명되고 있는 점에 주목할 필요가 있고, 피부장벽기능의 이상이라는 측면에서 아토피 피부염의 특징을 이해하고, 피부장벽기능의 회복에 주안점을 둔 아토피 피부 관리(skin care)의 개념을 고려하는 것이 필요합니다.

아토피 피부는 각질층의 장벽기능 이상에 의해 외부로부터 자극물질의 영향을 받기 쉽기 때문에 스킨케어를 통한 피부의 보습 및 보호는 매우 중요합니다.